Perspectivas. Revista de Historia, Geografía, Arte y Cultura de la UNERMB
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La patria de los letrados.
La Constitucionalidad a la luz del
pensamiento y la acción de Simón Bolívar
LEÓN, José Javier
*
Universidad Bolivariana de Venezuela, Sede Zulia
joseleon1971@gmail.com
Resumen
Trata este artículo sobre la oposición entre letra y acción, oposición que deriva en la
de letrados y guerreros. Sostiene que la misma ha participado en la conguración de
la Historia del país, siendo que la escritura ha ordenado los signos del poder según los
intereses oligárquicos y conducido al redil las fuerzas que intentaron hacerse del poder
pero sin lograr constituirse en Constitución. Tras las victorias militares, los letrados
asumen la dirección del proceso político desgurando hasta dejar sin sentido las rei-
vindicaciones que llevaron a los pobres a ofrendar sus vidas por la Patria. Se imponen
los «derechos» de los propietarios, se legitiman las expropiaciones y se extiende el
régimen de la «propiedad privada». La letra del derecho borra el derecho a la libertad
conquistado en los campos de batalla. Justo es recordar que las leyes no deben ser letra
muerta, sino letra viva: poder constituyente.
Palabras clave: escritura, poder, Constitución, Simón Bolívar
* Licenciado en Letras y con Maestría en Literatura Venezolana, labora como docente en la
Universidad Bolivariana de Venezuela, en el Programa de Formación de Grado Comunicación
Social.
Recibido: 11/02/2013 Aceptado 15/04/2013
Perspectivas. Revista de Historia, Geografía, Arte y Cultura.
Año 1 N° 2/ Julio 2013, pp. 55-74
Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt
ISSN: 2343-6271
LEÓN, José Javier
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e homeland of the lawyers. e Constitutionality in the light of thought
and action of Simon Bolivar
Abstract
is article deals about the opposition between letter and action, resulting in the op-
position of scholars and warriors. It argues that it has participated in the conguration
of country history, being that the writing has ordered the signs of power according to
the oligarchic interests and led to fold the forces that attempted to control power but
without being able to become a Constitution. After military victories, the scholars
assume the direction of the political process destroying to meaningless the claims
that led poor people to give their lives for the country. Owners’ Rights are imposed,
expropriations are legitimate and the regime of 'private property' extends. e letter
of the law removes the right to freedom conquered in the elds of battle. It is fair to
remember that laws should not be dead letter, but living letter: constituent power.
Key words: Writing, Power, Constitution, Simón Bolívar
A Berta Vega
«Los gritos del género humano en los campos de batalla, o en los
cuerpos tumultuarios, claman al cielo contra los inconsiderados
y ciegos legisladores que han pensado que se pueden hacer impu-
nemente ensayos de quiméricas instituciones».
Simón Bolívar. Discurso de Angostura
«El Páez y el Santander de ayer están repartidos en mil pedazos
en el extenso repertorio de nuestros códigos y divergencias»
José Sant Roz, Bolívar y Santander: dos posiciones con-
trapuestas
Letras versus acción: viejo dilema, vieja falacia
Ha habido un sordo y por momentos ruidoso enfrentamiento entre las
letras y la guerra, que es como decir entre el pensamiento y la acción, en-
tre el cerebro y las manos, entre el conocimiento y el hacer práctico. Falso
dilema que no nos deja dudar acerca de su persistencia y pertinaz manera
de convocar eros argumentos, disputas cerriles, enfrentamientos agrios.
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Como la inquina es de larga data vacilamos al asegurar que en verdad sea
falso. Lo es, no obstante, porque le precede un mal planteamiento. Se con-
voca desde una perspectiva equivocada.
En efecto, no podemos hacer absolutamente nada de manera que el pen-
samiento (las nociones e ideas que nos hemos hecho del mundo) no esté
presente ni se exprese de alguna forma; igualmente nada pensamos que
no esté acompañado de un hacer especíco. Decía certeramente Ludovico:
«toda teoría es una práctica» (Silva, 2008: 228). Quien supone que el pen-
samiento está lejos de la acción, concibe el pensamiento de tal manera que
su hacer (hacer nada, según cree) es una acción consecuente, es decir, co-
rrespondiente. Se expresa en ese pretendido no-hacer, lo social, lo político,
lo cultural, lo económico del sujeto que piensa y (cree que no) actúa. ¿No
construían realidades los escribanos que acompañaban a los conquistado-
res y dejaban por escrito ciudades inexistentes? ¿No se apropiaban de todo
rmando y sellando nadas de papel que atravesaban el océano pregurando
un mundo nuevo? Esas nadas sin embargo, se refrendaron con millones y
millones de muertos, con sangre y horrores sin n. Tales nadas escritas, tales
papeles estuvieron acompañados de acciones bien concretas que condujeron
al terror de la Conquista y a la pax mortis de la Colonia. No nació América
sólo del papel y la tinta sino de la espada y la cruz, y de las acciones de los
conquistadores por cierto casi siempre analfabetas, pero avezados en muerte
y sevicia.
Tan horrísonas acciones, repito, siempre se autorizaron con documentos
prolijamente escritos, como aquel Requerimiento, que no aparece en ningún
texto escolar de historia y que tanto debe ser leído para comprender la usual
pero ideológicamente escamoteada conjunción de letras y genocidio. Los
conquistadores requerían de los indígenas lo imposible, buscaban hacerse
entender «como mejor podemos» decían, pero ¿cómo explicar con señas e
intérpretes apresurados que algo llamado Papa era «dueño» del Universo?,
con un cinismo que no podemos atribuir a ignorancia crasa por cuanto
conocemos los argumentos de Juan Ginés de Sepúlveda (que promovía la
«guerra justa» contra «hombrecillos en los cuales apenas encontrarás ves-
tigios de humanidad, que no sólo no poseen ciencia alguna, sino que ni
siquiera conocen las letras ni conservan ningún monumento de su historia
sino cierta obscura y vaga reminiscencia de algunas cosas consignadas en
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ciertas pinturas, y tampoco tienen leyes escritas, sino instituciones y costum-
bres bárbaras»
1
), como los de Bartolomé de Las Casas.
El Requerimiento
2
funciona exactamente igual que las actualísimas (cíni-
cas e hipócritas) «Resoluciones» de la ONU (en la terrible actualidad -2011,
2012- contra Libia y Siria), montadas prácticamente sobre los mismos pre-
juicios:
Por ende, como mejor podemos, os rogamos y requerimos que
entendáis bien esto que os hemos dicho, y toméis para enten-
derlo y deliberar sobre ello el tiempo que fuere justo, y reco-
nozcáis a la Iglesia por señora y superiora del universo mundo,
y al Sumo Pontíce, llamado Papa, en su nombre, y al Rey y
reina doña Juana, nuestros señores, en su lugar, como a supe-
riores y reyes de esas islas y tierra rme, por virtud de la dicha
donación y consintáis y deis lugar que estos padres religiosos
os declaren y prediquen lo susodicho.
Si así lo hicieseis, haréis bien, y aquello que sois tenidos y obli-
gados, y Sus Altezas y nos en su nombre, os recibiremos con
todo amor y caridad, y os dejaremos vuestras mujeres e hijos y
haciendas libres y sin servidumbre, para que de ellas y de voso-
tros hagáis libremente lo que quisieseis y por bien tuvieseis, y
no os compelerán a que os tornéis cristianos, salvo si vosotros
informados de la verdad os quisieseis convertir a nuestra santa
Fe Católica, como lo han hecho casi todos los vecinos de las
otras islas, y allende de esto sus Majestades os concederán pri-
vilegios y exenciones, y os harán muchas mercedes.
Y si así no lo hicieseis o en ello maliciosamente pusieseis dila-
ción, os certico que con la ayuda de Dios nosotros entrare-
mos poderosamente contra vosotros, y os haremos guerra por
todas las partes y maneras que pudiéramos, y os sujetaremos
al yugo y obediencia de la Iglesia y de Sus Majestades, y to-
maremos vuestras personas y de vuestras mujeres e hijos y los
haremos esclavos, y como tales los venderemos y dispondre-
1 En De las justas causas de la guerra contra los indios, 1550
2 Puede ser leído en http://www.servicioskoinonia.org/agenda/archivo/obra.php?ncodigo=6
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mos de ellos como Sus Majestades mandaren, y os tomaremos
vuestros bienes, y os haremos todos los males y daños que pu-
diéramos, como a vasallos que no obedecen ni quieren recibir
a su señor y le resisten y contradicen; y protestamos que las
muertes y daños que de ello se siguiesen sea a vuestra culpa
y no de Sus Majestades, ni nuestra, ni de estos caballeros que
con nosotros vienen.
Y de como lo decimos y requerimos pedimos al presente escri-
bano que nos lo dé por testimonio signado, y a los presentes
rogamos que de ello sean testigos.
El Derecho nace para legislar y legalizar el robo. «Es bastante proba-
ble, aunque no del todo seguro -dice por ejemplo, un recatado Barrington
Moore a propósito de las mismas operaciones de expropiación pero en otro
clima y lugar aunque bajo el sistema que ya entonces empezaba a ocupar
el planeta- que la ola de enclosures
3
parlamentarias durante el siglo XVIII
y principios del siglo XIX signicó tan sólo dar sanción legal a un proceso
de erosión de la propiedad campesina que hacía ya algún tiempo que venía
desarrollándose» (Moore, 2000: 31). Como lo armaba el autor páginas
antes, en Inglaterra, el uso sin restricciones de la propiedad privada para
el enriquecimiento personal a través del mercado «triunfó, a la larga, por
métodos ‘legales’ y ‘pacícos’
4
, los cuales, no obstante (…) quizá llegaron a
causar en realidad más violencia y sufrimientos que la misma Guerra Civil,
tanto en el campo como en las ciudades» (Moore: 27).
En lo que a nosotros respecta El Requerimiento es acaso el primer testi-
monio vivido en carne propia de la ímproba naturaleza del Derecho, cuan-
do nace para (im)poner por escrito la arbitrariedad de los poderosos, amén
de un perfecto ejemplo de cómo las letras –pretendida y presuntuosamente
«eternas»- buscan salvar de los horrores del presente la memoria del Poder.
El tiempo cura las heridas…, y la letra que planea sobre la podredumbre,
expurga y salva.
Intento mostrar entonces que la ilusión de que existe una separación
entre la escritura y la acción persigue ocultar o mejor, encubrir las acciones
3 Cercamientos
4 Las comillas no son mías.
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concretas ejercidas por los poderosos que, controlando la escritura preten-
den controlar la memoria y la historia sobre determinados hechos. Destaca
Michael Walzer, a propósito del término «agresión», que el lenguaje del «de-
recho internacional evidencia una extraña falta de vocabulario. Los equiva-
lentes de allanamiento de morada, atraco a mano armada, extorsión, asalto
con intención de matar o todos los grados del asesinato se despachan con un
único sustantivo». Lo mismo podría decirse de términos como «conquista» o
«colonia» (Walzer
, 2001: 89).
Cuando se separan las letras de la guerra, ésta última queda innombra-
da y por lo tanto sinsentido, separación que ocurre sea por silencio o por
encubrimiento; aparece y acontece contra toda razón aunque explicada y
justicada por la Historia y las Leyes. La guerra no se relata sino desde afue-
ra y de alguna manera ya sancionada. Las palabras que la nombran desde
la realidad no tienen acceso a la escritura sino a lo sumo brota de entre las
grietas: «Será el discurso de los que no poseen la gloria o –habiéndola per-
dido- se encuentran ahora en la oscuridad y en el silencio (…) ‘No tenemos
detrás continuidad alguna y no poseemos la grande y gloriosa genealogía
con la cual la ley y el poder se muestran en su fuerza y esplendor. Nosotros
salimos de la sombra. No teníamos derechos y no teníamos gloria, y justamente
por eso tomamos la palabra y comenzamos a relatar nuestra historia» (Foucault,
2008: 63).
Pero existe una escritura aliada de la acción (resistencia, rebelión, sub-
versión), que no la oculta, que la explica y la explicita, una escritura que
no pretende escamotear la acción y la transformación de la realidad, que
sabe que opera sobre ésta y en el tiempo histórico concreto. Esto mismo lo
señala el historiador José Luis Romero: el pensamiento conservador ante las
constituciones abriga «la certeza total de que para el ejercicio de la política,
lo importante era la realidad y lo secundario los principios» (Romero, 2002:
225). Una escritura que persigue y construye sobre la realidad, estrictamen-
te política, que no se plantea la separación pensamiento-acción, sino que
sabe que todo pensamiento es acción y acción todo pensamiento, que la
unión es inextricable y por tanto la separación –ilusoria, falsa-, es una tram-
pa incoada por el Poder.
Es sintomático que la violencia del poder pretenda ocultarse tras el velo
de acero de la escritura (legal, losóca, histórica, poética, cientíca); igual-
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mente, la escritura que expresa la vida y digamos, lo real, se hace de un esti-
lo, de un cuerpo, de una vivacidad que se personaliza y en denitiva expresa
subjetividad, o sujetidad, para decirlo con Yamandú Acosta: la sujetidad,
trasciende la subjetividad y la resignica en tanto que «implica historicidad
y por lo tanto formas de objetivación orientadas a quebrar las totalidades
opresivas que porque lo niegan (al sujeto), justamente lo motivan en su
praxis colectiva emergente con pretensión radical de autonomía» (Acosta,
2008: 184)
En Nuestra América tenemos sendos ejemplos: Bolívar y Martí. Una
escritura que acompañaba la acción, que era ella misma acción, y que era in-
separable del hacer político y guerrero, que se daban sentido e iluminaban.
Decía Martí: «Toda rebelión de forma arrastra una rebelión de esencia».
Sobre este aspecto, sólo citaré brevemente a Roberto Fernández Retamar
quien recuerda a Alfred Melon cuando explicaba el «carácter coyuntural» de
los discursos martianos, semejantes sin duda a los pronunciados en su hora
y lugar por Bolívar. Decía Retamar que «cierta concepción enteca y sectaria
(y hoy también arcaica) de la literariedad ha solido regateársela a la mera
literatura de circunstancia, por estar referida en lo inmediato a una realidad
o función especíca. Al respecto, Alfred Melon, después de recordar que ‘la
oratoria –como en sus orígenes la poesía- se funda en una relación oral, a
menudo en la práctica relativamente vivaz de la agrupación popular […] de
una literatura viva al servicio de la comunicación masiva», y que en nuestra
América se adecua ‘al objetivo de convencer, de estremecer o de enseñar a
unas masas en las cuales eran raros aquellos que supieran leer, añade que
en sus grandes piezas oratorias los líderes de la Independencia de nuestra
América revivían, ‘posiblemente sin tener conciencia de ello, la tradición
precolombina de la exhortación […], ligada a inmensos conglomerados, a
una especie de ritual épico destinado a comunicar el fervor combativo y a
soldar la unidad del grupo» (Fernández, 2007: 427).
Pero no es este el lugar para desarrollar este tópico, por ahora sólo se
busca abordar sin pretender el agotamiento, aquella otra -la escritura- que
se formaliza y osica, que tiende a la petricación y a una (mal)entendida
objetividad, que funda el rigor en formalismos y fórmulas, o en una dese-
cación del lenguaje que lo arruina. «En vez de estilo hay retórica. En vez de
uso común y preciso, jerga», resume George Steiner (Steiner, 2003: 116);
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en el mismo ensayo denuncia: «El inglés utilizado por el señor Eisenhower
en sus conferencias de prensa, como el que se emplea para vender un nuevo
detergente, no está destinado a comunicar las verdades urgentes de la vida
nacional ni a agilizar la inteligencia de sus oyentes. Estaba diseñado para
eludir los requisitos del signicado o para deslizarse sobre ellos. Cuando a
un estudio sobre la lluvia radiactiva se le puede dar el título de ‘Operación
insolación’, el lenguaje de una comunidad ha llegado a un estado peligro-
so». Qué decir de «ataque preventivo» o lo que hay detrás de «bombardeo
quirúrgico» o «guerra humanitaria»… (Steiner: 43)
En la cita de Steiner y atendiendo a lo anotado por Retamar, tenemos la
clave: nos hallamos ante un lenguaje que no comunica las verdades urgentes
de la vida nacional ni agiliza la inteligencia de sus oyentes. Con otras palabras,
un lenguaje con el que se producen discursos alejados y alienados de la rea-
lidad y por otro lado, desabridos, sosos, sin genio ni alma. Muertos.
Verdad y gracia
El discurso legal (siempre escrito) niega en principio la vida en tan-
to contingencia y cambio. La rigidez cadavérica de la letra no puede seguir
el paso a la cambiante realidad, de modo que para hacerle frente se hace
respetar de manera inexible, sin ambages ni medias tintas, de ser necesario
deteniendo el cuerpo, apresándolo, aislándolo de todo. En el peor de los
casos suspendiendo de la vida (en un aislamiento e incomunicación total) o
condenando a muerte. No deja espacio a la reexión, la duda o la sospecha.
En su reino no hay lugar para dubitaciones. El sentido unívoco comienza y
termina siendo pues, unilateral.
La historia reseña que los movimientos constituyentes son siempre
revolucionarios; el poder de la escritura nunca doblega con facilidad su con-
dición de piedra y a toda costa evita cambios que pudieran afectar el «régi-
men de propiedad» o lo que es lo mismo el régimen del sentido. Recuérdese
el caso del golpe de Estado en Honduras y la vocinglería de los golpistas
alegando la condición «pétrea» de los aspectos políticos fundamentales de la
Constitución.
El Poder distribuye signicados, los regula y administra, los ja en el
tiempo y los querría inexorables. Pero nada permanece quieto indenida-
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mente y las sociedades se sacuden cada tanto, renuevan sus ideas sobre la
realidad, y las viejas leyes sin efecto y en desuso son sustituidas.
Cambia la realidad y cambian los signicados, las viejas palabras bus-
can seguir imponiéndose pero sólo gracias a un poder puramente externo,
heredero de pasadas glorias y cadenas, que no puede nacer de una relación
profunda con la realidad.
Captar el movimiento tectónico de la sociedad es parte sustancial del
poder constituyente, es la expresión política de la construcción del sentido
colectivo de la realidad, ejercicio de conceptualización social, en otras pala-
bras: la sociedad otorga sentido a su ser colectivo.
Bolívar constituyente
Cuando la sociedad se mueve, el poder se fractura; de/en ese quiebre de
sentidos participó Bolívar y su genio se expresó no sólo en y para la guerra
sino en lo legislativo, en la clara y evidente enunciación de lo que aún no
tenía voz o la buscaba («¡es que trescientos años no bastan!» exclamó furi-
bundo frente a los mantuanos acomodaticios en los días de 1810); de modo
que si sus leyes fueron sabias y justas, fue porque arraigaron en lo real, y lo
único real entonces era la guerra; es más, la lucidez del estadista le venía de
la lucidez del guerrero.
En la presentación del Proyecto de Constitución para Bolivia, decía:
«Cuando yo considero que la sabiduría de todos los siglos no es suciente
para componer una ley fundamental que sea perfecta, y que el más escla-
recido legislador es la causa inmediata de la felicidad humana, y la burla,
por decirlo así, de su ministerio divino ¿qué deberé deciros del soldado que,
nacido entre esclavos y sepultado en los desiertos de mi patria, no ha visto
más que cautivos con cadenas, y compañeros de armas para romperlas? ¡Yo
legislador…!» (Bolívar, 1986: 3)
La perfección que reclamaba era doblemente imposible. No sólo la im-
posible liberalidad de establecer límites sin limitar («No seamos presun-
tuosos, Legisladores; seamos moderados en nuestras pretensiones. No es
probable conseguir lo que no ha logrado el género humano: lo que no han
alcanzado las más grandes y sabias naciones. La libertad indenida, la de-
mocracia absoluta…» (Bolívar, 1988: 226), decía en el Discurso de Angos-
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tura); sino la perfección política, más real, más humana, leyes apropiadas «a
la naturaleza y al carácter de la nación para quien se instituye».
Con un decreto de Hamilton no se le para la pechada al potro
del llanero. Con una frase de Sieyés no se desestanca la sangre
cuajada de la raza india. A lo que es, allí donde se gobierna,
hay que atender para gobernar bien; y el buen gobernante en
América no es el que sabe cómo se gobierna el alemán o el
francés, sino el que sabe con qué elementos está hecho su país,
y cómo puede ir guiándolos en junto, para llegar, por métodos
e instituciones nacidas del país mismo, a aquel estado apeteci-
ble donde cada hombre se conoce y ejerce, y disfrutan todos de
la abundancia que la Naturaleza puso para todos en el pueblo
que fecundan con su trabajo y deenden con sus vidas. El go-
bierno ha de nacer del país. El espíritu del gobierno ha de ser el
del país. La forma del gobierno ha de avenirse a la constitución
propia del país. El gobierno no es más que el equilibrio de los
elementos naturales del país (Martí, 2011: 17).
El país que conoció Bolívar era del todo diferente al delineado quisqui-
llosamente en los escritorios de los letrados capitalinos. Su legislación, su
forma de poner orden, estuvo apegada a las condiciones y condicionantes
de la tierra, a sus gentes y costumbres, serían leyes las suyas –si eso cabe- te-
rritorializadas. «Su fértil pensamiento –dice Vivián Trías- aporta soluciones
fundamentales»:
«Antecedente signicativo es el decreto de enero de 1814, en
que declara que toda propiedad pertenece al Estado. Luego
distribuirá bienes y tierras conscados a los enemigos entre
ociales y soldados.
Hito clave de su nueva concepción es el decreto que libera a los
esclavos. Es mucho más que el cumplimiento del digno com-
promiso con Alejandro Petión: es la fundación de la igualdad
de los “colores”.
(El reconocimiento de) “la institución del cacique”, interme-
diario entre amo y siervos, torna obligatorio el pago de los
jornales en dinero, prohíbe los precios desorbitados en las pul-
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perías, termina con todo tipo de trabajos obligatorios como
séptimas, mitas y pengueaje. Por sendos decretos rmados en
Trujillo y Cuzco, entrega a los indios la tierra que trabajan.
Las de la comunidad deben distribuirse entre los que no po-
seen tierras y estas no pueden enajenarse. Deroga el resistido
“tributo real”
No en vano, en Pucará, el párroco indio lo recibe rodeado de sus
feligreses, indígenas también, y proclama en medio de la placita
humilde: “Después de tres siglos de expiación (Dios) tuvo piedad
de América y os ha traído a vos”
» (Trías, 2008: 26-27)
Sobre la forma de gobernar de los pobres (que han triunfado militar-
mente sobre el ejército de los ricos y que apenas cabe –dicha siempre desde
la perspectiva de los ricos y en forma peyorativa- en la fórmula «gobierno
fuerte») nos tiene mucho que enseñar. «Yo por servir a la patria debiera des-
truir el magníco edicio de las leyes y el romance ideal de nuestra utopía…
El mal será irremediable pero no será nuestro, será de los principios, será de
los legisladores, será de los lósofos, será de los pueblos mismos, no será de
nuestras espadas». Más cáusticamente, dice: «Los intrigantes han destruido
la patria del heroísmo y tan sólo nosotros sufriremos, porque hemos estado
a la cabeza de estos execrables tontos»
5
. «Estos señores (se reere Bolívar a
los congresistas en carta dirigida a Santander) piensan que la voluntad del
pueblo es la opinión de ellos, sin saber que en Colombia el pueblo está en
el ejército, porque ha conquistado el pueblo de mano de los tiranos, porque
además es el pueblo que quiere, el pueblo que obra y el pueblo que puede. Todo
lo demás es gente que vegeta, con más o menos malignidad, o con más
o menos patriotismo: pero todos sin ningún derecho a ser otra cosa que
ciudadanos pasivos. Esta política que no es ciertamente la de Rousseau, al
n será necesario desenvolverla para que no nos vuelvan a perder esos seño-
res…” (Sant Roz, 2008: 158)
No obstante, nos perdieron, y lo harán siempre que sigamos creyen-
do que existe un edicio de leyes impoluto, que se yergue sobre nuestras
cabezas, repartiendo justicia a diestra y siniestra. El gobierno y sus leyes
emanan de las guerras, de la guerra económica (burguesa y liberal) y de la
5 En carta de Bolívar citada por Lanz, 1991
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del pueblo por la tierra, por la vida y la dignidad. «Es preciso que el gobier-
no se identique, por decirlo así, al carácter de las circunstancias, de los
tiempos y de los hombres que lo rodean. Si éstos son prósperos y serenos,
él debe ser dulce y protector; pero si son calamitosos y turbulentos, él debe
mostrarse terrible y armarse de una rmeza igual a los peligros, sin atender
a leyes ni constituciones, ínterin no se restablecen la felicidad y la paz». He
aquí la lucidez (¿que provenía de lo coyuntural, precisamente del análisis y
la evaluación de las circunstancias?) a la que venimos aludiendo dada por
el conocimiento de la realidad y la conciencia de la «gloria de vivir en el
movimiento de la libertad» (Bolívar, 1988: 214). La constitución de lo real,
lo constituyente, se revela por encima de lo constituido; nada más peligroso
para el Poder que la tormenta de lo constituyente, razón tenía Bolívar al
expresar: «no he sido más que un vil juguete del huracán revolucionario que
me arrebataba como una débil paja», y en ello se prueba su complexión de
cuerpo, su ciudadanía en el límite, su capacidad para hacer frente no sólo a
la adversidad sino a lo imprevisible, justo lo necesario para fundar naciones
en las que se habían cebado «todos los elementos desordenadores (…) la
inundación de un torrente infernal que ha sumergido la tierra de Venezuela.
Un hombre ¡y un hombre como yo! ¿qué diques podría oponer al ímpetu
de estas devastaciones?»
Retomando las claves advertidas, observamos cómo Bolívar reclamaba
leyes que comunicaran las verdades urgentes de la vida nacional, y urgente era,
precisamente, la guerra: «Serviré, decía, en la carrera de las armas, mientras
haya enemigos en Venezuela»; urgente era evitar la anarquía y la disgrega-
ción; urgente, la necesidad de un gobierno rme y sólido en un mando uni-
cado: «Si Caracas, en lugar de una confederación lánguida e insubsistente,
hubiese establecido un gobierno sencillo, cual lo requería su situación política
y militar, tú existieras ¡oh Venezuela! y gozaras hoy de tu libertad».
Bolívar y la federación
Se quejó Bolívar de la Constitución de 1811. No eran pocas las razo-
nes. Falló entre otros elementos, cuando no permitió la creación de una
República «indivisible y central», y con una claridad meridiana, señaló que
«La diversidad de origen requiere un pulso rme, un tacto innitamente
delicado para manejar esta sociedad heterogénea, cuyo complicado articio
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se disloca, se divide, se disuelve con la más ligera alteración». Pedía a los
legisladores un gobierno sobre bases rmes de modo de contener el natural
díscolo, tumultuario y anárquico propio de sociedades en germinación que
se abrían al ejercicio de lo político pero sobre todo a una guerra inminente
con múltiples actores e intereses: «Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los
derechos que legítima y fácilmente puede gozar; moderemos ahora el ímpetu
de las pretensiones excesivas que quizás le suscitaría la forma de un gobierno
incompetente para él: abandonemos –exigía vehemente- las formas federales
que no nos convienen…»
Cuando leemos la Constitución de 1811 salta a la vista su condición
aérea, la idea de que una vez aprobada la paz de la república habría de
enseñorearse, que nada podría interrumpir el delicado curso del tiempo.
Se trata de una constitución plagada de minuciosos procedimientos, que
hablan menos de rectitud y transparencia, que de una pretendida sociedad
democrática cristalizada, tal una mariposa reina en urna de ámbar.
Constitución donde la ciudadanía seguía pasando por la posesión de
bienes y rentas, que acepta de consuno el carácter criollo y blanco de la
sociedad, sin indios, negros ni pardos. A los indígenas, por ejemplo, no se
les requería por la violencia evidente aunque en el artículo 200 se insistía
en procurar «por todos los medios posibles atraer a los referidos ciudadanos
naturales a estas casas [escuelas y academias] de ilustración y enseñanza (…)
a n de conseguir por este medio sacarlos del abatimiento y rusticidad en
que los ha mantenido el antiguo estado de cosas…».
Una constitución que sin contemplar la inminencia de una terrible y
prolongada conagración, mandaba disolver el ejército y exigía a las pro-
vincias no emprender otra guerra que la puramente defensiva: «No deberá
haber, por tanto, tropas veteranas en tiempos de paz, sino las rigurosamente
precisas para la seguridad del país, con el consentimiento del Congreso».
Bolívar desesperaba de artículos como éste, y lo exasperó la paquidermia
burocrática del Congreso de la Nueva Granada cuando por poco menos que
contraórdenes el sibilino Santander dilató los refuerzos y pertrechos para la
Campaña del Sur, en la que nalmente triunfó el ejército bolivariano movi-
do por la febril obcecación de sus jefes, Bolívar y el Mariscal Sucre, genio de
Ayacucho. Todo ello a despecho de Santander, abotagado cuentamonedas
de la oligarquía que se haría del poder tras la muerte, el asesinato, el ostra-
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cismo y la expulsión de los herederos del sueño grancolombiano.
Una constitución que ya hacía propia y natural la innita burocracia y
el respeto irracional a las formas y a los formalismos, que niegan la vida, la
contingencia, la realidad, anteponiendo la realidad de papel, la fantasmago-
ría de una nación, que aún no había nacido y ya manejaba rentas cticias
sobre las ruinas de un país destrozado.
La fachada legalista es perfecta –lo ha demostrado la historia- para dar
la imagen de orden y legalidad (tras bastidores suele ser terriblemente retró-
grada y represora), cualidades sucientes para pedigüeñar empréstitos y ce-
der así la patria a los banqueros. «Si usted y su administración –reconvenía
el Libertador a Santander- se atreven a continuar la marcha de la República
bajo la dirección de sus leyes, desde ahora renuncio al mando para siempre,
a n de que lo conserven los que saben hacer milagros. El día de mi entrada
en Bogotá quiero saber quién se encarga del destino de la República, si us-
ted o yo. Yo no quiero enterrar a mi madre, si ella se entierra viva. La culpa
será suya, o del Congreso que la ha reducido a esos extremos…»
Una constitución que dispuso la «disipación de caudales y rentas pú-
blicas» «en objetos frívolos y perjudiciales; y particularmente en sueldos de
innidad de ocinistas, secretarios, jueces, magistrados, legisladores pro-
vinciales y federales», sueldos pagados en un papel moneda sin respaldo en
tan esmirriada economía, meros papeles que vendrían a rematar «el descon-
tento de los estólidos pueblos internos, que llamaron al comandante de las
tropas españolas, para que viniese a liberarlos de una moneda que veían con
más horror que la servidumbre».
La Constitución de 1811 desconocía las más elementales previsiones
político-militares, toda vez que no cabía esperar una transición incruenta,
una ruptura amistosa con España. Esta imposibilidad ya estaba sin embargo
de alguna manera considerada en el Acta de Independencia de ese mismo
año. En efecto, aunque con ella se buscaba recuperar el «estado de propie-
dad e independencia», se disponía a olvidar generosamente –adelantándose a
Renán- «la larga serie de males, agravios y privaciones que el derecho funes-
to de conquista ha causado indistintamente a todos los descendientes de los
descubridores, conquistadores y pobladores de estos países, hechos de peor
condición, por la misma razón que debía favorecerlos; y corriendo un velo
sobre los trescientos años de dominación española en América».
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Según el Acta de 1811, al desorden provocado por el «trastorno» que
disolvió a la nación española, le seguiría la independencia de las colonias,
ya inmanejables para el Gobierno de España y sus apoderados. Semeja esto
a una retirada que deja a su suerte, cuando ya no tuvo «la menor apariencia
de salvación», «la causa de sus hermanos». Pretendían los mantuanos aprove-
char la inconsistencia del gobierno español para imponer aquí una idea de
soberanía que pecaba de ingenua y pretendía, con fraseología liberal, hacer
gobernar con razones lo que sólo podría existir por la fuerza. No se ocupa
un lugar «en el orden político del mundo» ni se varían «esencialmente todas
las formas de nuestra anterior constitución» sin las armas, sin la más alta y
rme resolución política. Lo peor, como sabemos, estaba por venir.
La caída de la República y la emergencia de Boves; la Guerra a Muerte
y en denitiva la guerra civil se enseñorearían sobre devastados territorios
estragados por una guerra que rendía por un lado victorias descollantes y
por otro, profundas derrotas: la gloria y la patria que se ganaba por las armas
se deshacían en la imbecilidad de los legisladores. «No sé como no se han
levantado todos estos pueblos y soldados –decía El Libertador- al considerar
que sus males no vienen de la guerra, sino de las leyes absurdas»
6
Bolívar y Santander: dos posiciones contrapuestas
Francisco de Paula Santander persiguió la instauración de una suerte de
«religión civil donde el dios fuera un código ejemplar de leyes, por la cual
debía regirse el llamado pacto social» (Sant Roz: 2008: 24). Esta religión lo
conduciría al «mal letroso, virulento, muy propio de nosotros los hispanos»
que nos lleva a creer «que sólo con palabras se pueden arreglar los males
sociales» (Sant Roz: 24) y de la unión de este mal de las letras y la religión
civil nacerá la perversión del leguleyerismo, que legisla sobre la corrupción
al tiempo que la prohíja. Santander, lector asiduo de Bentham, se hará el
a aquello de que: «Si un hombre roba los fondos públicos, él se enriquece, y
a nadie empobrece, porque el perjuicio que hace a los individuos se reduce
a partes impalpables…»
De las letras provendrá algo mágico y milagroso, «un documento r-
mado en palacio pasaba a los altos mandos y de aquí a la tropa, y pronto
6 Carta de Bolívar a Santander del 8 de octubre de 1826
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un rebullir de fuerzas se ponían en movimiento» (Sant Roz: 34), lo que
sin duda hacía delirar a Santander, para quien la palabra escrita -«utilizada
inteligentemente, tiene más fuerza que los ejércitos; y si se dosica con ira
(esa misma ira de la razón contra la fe), con agudeza, es una lava que corroe,
que se esparce y que enerva a las masas» (Sant Roz: 40). De la idea de que las
palabras podían ser más fuertes que los ejércitos a la cobardía, había sólo un
paso; así lo asegura Camilo Torres, quien no tenía dudas de que Santander
era un «cobarde e inepto para el mando…
Él es la causa principal de la ruina de Cúcuta, pues, después de no ha-
ber tenido nunca valor para perseguir al enemigo, cometió la perdia de
abandonar a los vecinos de Cúcuta, suponiendo que iba a atacar al enemigo
y dando la vuelta por Carrillo, de modo que no pudo ponerse en salvo
ninguno de ellos» (Sant Roz: 55). Ante la cobardía, exclamaba Bolívar: «No
comparéis vuestras fuerzas físicas con las enemigas, porque no es compara-
ble el espíritu con la materia».
Bolívar sin embargo, comenzó a admirar la capacidad del neogranadino
para ordenar papeles, organizar las rentas, disponer debidamente los recur-
sos y disciplinar el aspecto scal de una empresa fabulosa que todavía no
tenía nombre. Era Santander un «bufete andante», un «cerebro adminis-
trativo», un «ocial de pluma», lo que acaso explique que ningún parte de
guerra reera su nombre… y justique la imprecación del mulato y ocial
Leonardo Infante a un Santander escondido bajo un puente en pleno fragor
del combate: «Venga a ganarse como nosotros las charreteras».
Su guerra particular (que no la de independencia) estaba en otro lugar,
en los pasillos de gobierno, donde se cuecen las intrigas como habas, y su
arma era la pluma fuente.
Un mal que nació del culto insano a las letras fue el creer que las Consti-
tuciones traerían la paz y armonía en países que apenas nacían a la libertad,
«donde las ciudades eran unas demoniópolis llenas de mezclas contradicto-
rias de esclavos, aventureros, caudillos y ladrones disfrazados de patriotas
y liberales aturdidos por lecturas que no comprendían ni muchos menos
sentían» (Sant Roz: 191).
Nacían constituciones rígidas pero sus más virulentos defensores, no
pocas veces actuaban según el recado de Bentham: «Las leyes que van más
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directamente al objeto o blanco de la sociedad, deben preceder a aquéllas
cuya utilidad, por muy grande que sea, no es evidente».
A estos sutiles legalismos, respondía la pasión de Bolívar: «¿Por qué esos
simétricos, esféricos y perfectos legalistas no se dan cuenta de que debería yo
estar en el Perú, en Cuba o Puerto Rico, en la Argentina o Chile, en cual-
quier parte donde haya tiranos y donde el peligro de la esclavitud amenace
nuestra América?»
El «reumatismo constitucional», o mejor, la inefable excusa en forma
de ley que esgrime el poder para que no se haga justicia, impidió que el
Congreso colombiano regateara y nalmente negara los recursos para la
Campaña del Sur, la misma que se cumplió victoriosa sólo por el esfuerzo
gigante de Bolívar y Sucre, el hombre de la guerra.
Gloriosa acción que sin embargo recibiría el comentario cínico del pro-
pio Santander: «Mi placer y mi júbilo lo son tanto más grandes, cuanto que
usted ha obtenido este primer triunfo sin necesidad de auxilios enviados por
el gobierno», auxilios una y otra vez solicitados, una y otra vez retaceados,
y, como para llevarlo todo a un punto exasperante, le escribe a Bolívar, en
guerra contra los últimos restos del imperio español, que desesperaba por
refuerzos que nunca llegarían, que ya le estaban arreglando una Quinta que
sólo costará «mil quinientos pesos, pero puede quedar de gusto y muy digna
del Libertador de Colombia».
Venía después de haber andado cientos de kilómetros de Gua-
yaquil a Bogotá, de atravesar páramos desiertos, en un calvario
de dos meses de tensión; después de haber vencido a 22.000
españoles en el Perú con soldados desnudos, famélicos, afron-
tando obstáculos espantosos, guerra, peste, muerte y, para
completar, sometido a la susceptibilidad de magistrados casi
todos corruptos y traidores; cuando se suponía que llegaba a
salvar a Colombia hundida por los propios diputados en una
vorágine de desafueros; ¡entonces vienen y le hablan de leyes
violadas...! (Sant Roz: 2008: 357)
Reclamaba Bolívar «un permiso para poder pecar contra las fórmulas
liberales» porque los «justísimos ciudadanos (y Santander el que más) no
quieren asistir a los combates, ni dar con qué ganar a los mataderos, por
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no faltar a las leyes del decálogo» aunque luego de la victoria «vienen a dis-
tribuirse los despojos». «¡Qué buena era la Vicepresidencia –le dijo Bolívar
sardónico- con veinte mil pesos de renta y sin el peligro de perder una bata-
lla, de morir en ella, ni ser prisionero, o pasar por inepto o cobarde, como
le sucede a un general del ejército!».
«Usted no tiene ley –le decía el sibilino a Bolívar- ni responsabilidad
alguna, y yo tengo una constitución y mil leyes…»; «…yo no he debido
oír sus demandas, sino según el lugar que les diera las leyes colombianas».
«O hay leyes o no las hay; si no las hay ¿para que estamos engañando a los
pueblos fantasmas?, y si las hay es preciso guardarlas y obedecerlas, aunque
su obediencia produzca el mal». El mismo Páez reconvendrá diciendo: «le
pusimos la República en las manos, nos la han puesto a la española».
«¡Vivan –clamará El Libertador ante tanto listeísmo- los que no han
conocido otra Constitución que la salvación de la patria». Es ajustada la
apreciación de Sant Roz: era Bolívar un «Rousseau con espada y a caba-
llo»: para el ginebrino «El éxito del civismo va en proporción inversa al del
‘humanismo’» (Todorov, 2005: 212).
Sabía Bolívar que « Nadie oirá el grito de la ley, porque la ley ha sido
utilizada para exaltar a los caudillos, para encender la intriga y devorarse
unos a otros». Desaando el fetichismo de la letra y la ley, exclamaba, con la
única razón que responde a la realidad y a la vida: «preferían arruinar al país
inundándolo en sangre como si la República se hubiera hecho para la Cons-
titución y no la Constitución para la República». «Los pérdos destruirán a
Colombia por destruirme».
Estamos sin duda ante el paroxismo del drama de las letras y los letrados
biliosos, de las constituciones aéreas, engreídas y erguidas contra las necesi-
dades y las circunstancias. Bolívar sabía leer en la realidad, en los hombres
y mujeres de su tiempo, en el paisaje, en los ritmos de la vida, y escribía,
pensaba y actuaba con el estímulo de una realidad feraz, expresiva, dramáti-
ca. Era letra viva. Las constituciones en cambio letra muerta y empujaban a
las nacientes repúblicas a una guerra que ya dura 200 años, como el mismo
Bolívar lo avizorara en 1826 tras el fracaso del Congreso de Panamá. Apare-
ce entonces su planteamiento, dirigido contra los rígidos legalismos, contra
la rectitud hipócrita de los formalismos que tanto daño han hecho y hacen,
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y que son la guarida del poder real en las sombras: los pueblos –dice Sant
Roz interpretando lo que duramente aprendió Bolívar- «no podían regirse
por constituciones de períodos tan largos, donde las contradicciones y com-
plejidades aparecían por docenas en cada aldea, en cada grupo» (Sant Roz:
2008: 399), a lo que se sumaban la guerra y la escasez de recursos.
Bolívar podía con su voz y su presencia aplacar los gritos y artimañas de
las facciones, con su inujo en Colombia habría asegurado la mayoría en la
Gran Convención de Ocaña. Pero, «¿a qué costo?, él no era un cínico…»
(Sant Roz: 418) Si se imponía por su inuencia, por su grandilocuencia,
por su don de gentes, dejaba en claro a los maliciosos el uso para sus parti-
culares intereses de su propia gura, les resultaría evidente que se catapulta-
ba sobre sí mismo, sobre la construcción o representación social y popular
de su persona, de su inmensa estatura de héroe; hacerlo era usarse a sí mismo.
Prerió, como ya sabemos, la tragedia: optó por el relámpago: la con-
ciencia, la lucidez colectiva, la madurez y sabiduría imposibles. Sobre este
requiebro que sólo estaba a la vista de sus íntimos y a la luz cenital de la
historia que va en pos de ese venero de honda humanidad y esperanza, que
nos pide amar a la patria sin esperar nada a cambio; sobre este parpadeo
luminoso, se abalanzaron todas las hienas.
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