Perspectivas. Revista de historia, geografía, arte y cultura de la UNERMB
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Perspectivas: Revista de Historia, Geografía, Arte y Cultura
Año 7 N°14 / Julio-Diciembre/ 2019, pp:57-64.
Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt
ISSN: 2343-6271
El Primer Film propagandístico de EE.UU fue sobre Venezuela:
La Doctrina Monroe (1896)
Betsy, CEBALLOS*
Ministerio del Poder Popular para la Comunicación.
Venezolana de Televisión
betsyceballos@yahoo.com.mx
Resumen
El presente trabajo, intenta generar un referente, crear una retrospectiva. Existen muchos
elementos históricos sueltos, coyunturas y guras de la memoria que merecen la pena disponer
para ampliar criterios contundentes que generen debates, encuentros y desencuentros que
de alguna manera exhiben como se ejerció la dinámica política venezolana, entendiendo
que muchos de los elementos contrapuestos se ven representados desde los aspectos
culturales. El cine representó para la época un sorprendente espejo de signicación, la
intensión colonialista emprendida por los Estados Unidos a través de la American Biograph,
Bioscope, Kinetograph, Vitagraph Studios, aupadas además por la propaganda de la
prensa amarillista de W.R. Hearst a favor de la intervención de EE.UU. Para el historiador
de cine, documentalista y profesor universitario Charles Musser, “Doctrina Monroe”
se inspira en una caricatura política realizada por el caricaturista Víctor Gillam que
representaba el mismo conicto, publicada a principios de ese año, donde se ve al tío Sam
defendiendo a Venezuela (de rodillas) y a Nicaragua (con sombrero) de la agresión europea.
Palabras Clave: Doctrina Monroe, cine, memoria, retrospectiva.
The First US Propaganda Film Was About Venezuela: The Monroe
Doctrine (1896)
Abstract
The present work tries to generate a reference, to create a historical retrospective.
There are many loose historical elements, conjunctures and gures of memory that
* Licenciada en Comunicación Social mención Audiovisual, UCAB. Periodista, guionista, produc-
tora de TV. Actualmente Realizadora en Venezolana de Televisión. Redactora durante un año del
programa Entre Fronteras de TeleSur. Premio Municipal de Patrimonio Histórico “Enrique Bernar-
do Núñez” 2.008 (Mejor investigación histórica parroquial de Caracas “Carmen Clemente Travie-
so”) por documental “Democracia Censurada”. Premio Nacional de Periodismo mención TV 2007
y Premio Municipal de Comunicación Social en TV 2007 (Municipio Libertador de Caracas) por
documental “Propaganda de Guerra”.
Recibido: Mayo de 2019 Aceptado: Junio de 2019
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are worth having to expand forceful criteria that generate controversial debates, encounters
and disagreements that in some way reveal how Venezuelan political dynamics were exercised,
understanding that many of the opposing elements are They are represented from cultural
aspects, the cinema represented a surprising mirror of signicance for the time, the colonialist
intentions undertaken by the United States, American Biograph, Bioscope, Kinetograph,
Vitagraph Studios, also supported by the propaganda of the yellow press of WR Hearst
for US Intervention For lm historian, documentary lmmaker, and university professor
Charles Musser, the Monroe Doctrine is inspired by a political cartoon by cartoonist Victor
Gillam depicting the same conict, published earlier that year , where Uncle Sam is seen
defending Venezuela (on his knees) and Nicaragua (wearing a hat) from European aggression.
Keywords: Monroe Doctrine, cinema, memory, retrospective.
Introducción
Que Venezuela ha sido siempre importante para Estados Unidos hasta en la historia
del cine: la primera película de corte político propagandístico, de producción privada,
donde demuestran su músculo neo colonial, es un corto un tanto ingenuo en el cual una
niña llamada Venezuela debe ser defendida de los zamuros del viejo continente. ¿Su
nombre? Cuestión Guayana, Alegoría sobre la Doctrina Monroe, realizada en 1896.
Para entender mejor el por qué del tema que nos ocupa hay que retroceder dos
siglos más.
En Retrospectiva.
La Venezuela convulsa del siglo XIX nos dejó tareas pendientes que aún no se han
resuelto. En 1648, en el marco de la conocida Paz de Westfalia, se rma el Tratado de
Munster entre los Estados Generales de las Provincias Unidas del País Bajo (Holanda)
y el Rey de España Felipe IV para poner n a la Guerra de Ochenta Años, entablada
por los holandeses para independizarse de los españoles. En el tercer capítulo del
acuerdo se conviene que “cada uno queda en posesión y goza efectivamente de Países,
Ciudades, Plazas, Tierras y Señoríos que se tiene y posee al presente, sin ser turbado
ni inquietado en ellos directa o indirectamente de cualquier manera que sea”. Por
supuesto aplica en cualquier parte del mundo, incluyendo América.
En razón de esto se sientan dos hechos importantes y trascendentes para Venezuela:
se establece el río Esequibo como el límite fronterizo entre las posesiones españolas y
las holandesas en la zona de Guayana, y las islas de Aruba, Bonaire y Curazao pasan
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a la soberanía de Holanda, que hasta el momento son parte de la gobernación de la
Provincia de Venezuela pero ocupadas por compañías holandesas desde 1634.
Cuando en 1777 Venezuela pasa de Provincia a Capitanía General, mantiene las
fronteras acordadas.
La Paz de Westfalia debilita la posición imperial de España en Centroeuropa, supone
además cambios importantes en las bases del Derecho Internacional que impactan
particularmente en el viejo continente, tales como la aceptación de los principios de
soberanía territorial, la no injerencia en asuntos internos, así como el trato de igualdad
entre los Estados, sin importar tamaño o fuerza. Sabemos que en la práctica las cosas
no funcionan exactamente así, no obstante los efectos del tratado se mantienen hasta
las guerras y revoluciones independentistas y nacionalistas del siglo XIX.
En 1814, cuando Venezuela está sumergida en una de las más feroces fases de su
guerra de independencia contra España, los holandeses asentados en Guayana deciden
vender a los británicos sus tierras. Los ingleses nalmente obtienen su primera colonia
ocial en territorio antes español.
Dieciséis años después, al separarse Venezuela de Colombia en 1830, la república
mantiene los mismos territorios originarios de la Capitanía General invocando el
principio Uti possidetis iuris, “como poseéis de acuerdo al derecho, así poseeréis”.
Según denición de la Real Academia Española, es una regla de derecho internacional
aplicable en la determinación de las fronteras de los Estados nacidos de un proceso
descolonizador, que reconoce y acepta como fronteras internacionales, en la fecha de
la sucesión colonial, tanto las antiguas delimitaciones administrativas establecidas
dentro de un mismo imperio colonial como las fronteras ya jadas entre colonias
pertenecientes a dos imperios coloniales distintos.
Durante el resto del siglo XIX Reino Unido aanza su dominio comercial en el
hemisferio americano. Con su tradicional espíritu colonialista e imperial, no respeta
el tratado de Munster. Los colonos guyaneses británicos cruzan el río Esequibo y
comienzan a adentrarse en territorio venezolano despoblado atraídos por la explotación
de los recursos naturales tales como diamante, madera, asfalto.
La conquista hay que hacerla legítima, así que entre 1834 y 1839 Reino Unido
envía por recomendación del cientíco alemán Alejandro de Humboldt y de la
Royal Geographical Society a un cientíco prusiano, Robert Schomburgk, botánico
y explorador, a estudiar la Guayana Britanica y los territorios adyacentes de Brasil,
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Suriname y Venezuela. En 1840 publica el libro “A Description of British Guiana”
y otros informes cienticos al año siguiente, lo que reaviva el interés británico por su
colonia americana.
Schomburgk es enviado de nuevo a la Guayana Británica entre 1841 y 1844 junto
con su hermano Ricardo para delimitar las fronteras, y es en ese periodo cuando traza
una línea divisoria arbitraria entre Venezuela y las posesiones inglesas, la cual será
conocida como la Línea Schomburgk, que otorgan 30.000 millas cuadradas (80.000
km²) adicionales para la Guayana Británica:
Determina que la frontera comienza en la desembocadura del Amacuro en el río
Orinoco hacia el Sur por el Aunama y el Cuyuní, y llega al Roraima y a la sierra
de Pacaraima. El gobierno británico comunica a los gobiernos de Brasil, Colombia
y Venezuela que aquella región pasa a ser parte en adelante de los territorios del
Esequibo. Así no más. Venezuela no lo acepta, invoca el Uti Possidetis Iuris y desde
entonces se inicia un largo período de discusiones limítrofes.
Mapa británico que muestra la Línea Schomburgk (Rojo) y las reclamaciones de
Venezuela (Verde)
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En 1864 Venezuela declara estado federal a la provincia de Guayana. Hay
oro en el territorio en disputa, los colonos británicos comienzan a invadirlo de
tal modo que cada vez están más cerca del control de las bocas del Orinoco.
Reino Unido insiste en alegar el derecho de conquista y trata de ampliar su
alcance, reclamando 33.000 millas cuadradas (85.000 km²) adicionales al
oeste de la Línea Schomburgk.
El presidente de Venezuela, general Antonio Guzmán Blanco, conocedor
de la situación, instruye al ingeniero Jesús Muñoz Tébar, constatar en campo
la usurpación inglesa en territorio guayanés venezolano. Tras conocer su
informe rompe relaciones diplomáticas con Gran Bretaña el 20 de enero de
1887.
Entre 1895-96 el conicto fronterizo llega a su punto más álgido. Reino
Unido acusa a Venezuela de permitir la presencia de mineros venezolanos
en los que considera sus territorios, amenaza con una intervención militar,
aumenta su presencia en la línea del río Cuyuní y refuerza sus guarniciones en
las Indias Occidentales Británicas. Ante las amenazas el entonces presidente
de Venezuela general Joaquín Crespo llama a la población a unirse en la
defensa nacional de su territorio, y propone una alianza ofensiva para enfrentar
el poderío británico.
El primer mandatario de los Estados Unidos, Grover Cleveland, decide
nalmente intervenir para poner orden en el vecindario por medio de
su secretario de estado Richard Olney y detener los avances británicos en
territorio venezolano, parte de su ‘área de inuencia’, invocando la doctrina
Monroe. Reino Unido la rechaza.
El 17 de diciembre de 1895 Cleveland da un discurso ante el Congreso,
solicita autorización para designar una Comisión de Límites que arbitre en el
conicto, e impone el criterio en política exterior de defensa de la integridad
territorial del continente estrenada en 1823 por su presidente James Monroe:
América para los americanos. La intervención es catalogada por la prensa
como un cañón de veinte pulgadas, por su alcance, calibre y mayor poder
destructivo. Funcionó. Al año siguiente, pese a las amenazas británicas,
Venezuela y el Reino Unido someten su disputa a esta Comisión, y luego a un
tribunal de arbitraje.
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La Doctrina Monroe va al Cine
Modelo original de Vitascopio Edison
Entre el 11 y el 19 de julio el cortometraje se exhibe en el Teatro Baralt de
Maracaibo, estado Zulia, con una docena de películas cortas de la productora de
Edison. En ese momento Méndez designa como su representante, proyeccionista y
apoderado al fotógrafo Manuel Trujillo Durán, quien inicia el 28 de julio una gira
itinerante de la muestra cinematográca por las ciudades de Caracas, La Guaira, Puerto
Cabello, Valencia y Barquisimeto.
Trujillo Durán y su cargamento se embarcan en un vapor, llegan a la Guaira en
agosto y sube a la capital. Allí debe esperar varias semanas hasta que nalmente el
lunes 7 de septiembre de 1896 Doctrina Monroe se presenta en el Teatro Caracas,
popularmente conocido como el Coliseo de Veroes, ubicado en la actual Avenida
Urdaneta entre las esquinas de Veroes a Ibarra. Es acompañada de los cortometrajes
Baile de Escoseses, Escena de una cervecería, y La simpática bailarina cubana
señorita Clara en su gracioso baile titulado: Mariposa blanca.
Fachada del Teatro Caracas
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Según la prensa caraqueña, la película fue construida bajo la forma de viñeta o
cuadro viviente y Venezuela aparece humanizada como una pequeña niña. A pesar
de la importancia temática curiosamente los medios capitalinos no hacen comentario
alguno. Al parecer no provoca el mismo entusiasmo que en Nueva York, y/o las
proyecciones no atraen mucho público, tal vez porque la muestra cinematográca
es presentada más como material de relleno del espectáculo en vivo en cartelera que
como evento principal.
Para el historiador de cine, documentalista y profesor universitario Charles Musser,
Doctrina Monroe se inspira en una caricatura política realizada por el caricaturista
Víctor Gillam que representaba el mismo conicto, publicada a principios de ese
año, donde se ve al tío Sam defendiendo a Venezuela (de rodillas) y a Nicaragua (con
sombrero) de la agresión europea.
Estudiosos de la historia del cine señalan que Cuestión Guayana… (o Doctrina
Monroe, o Caso Venezuela) es la primera película estadounidense con contenido
netamente político propagandístico, a pesar de que ya en otros lmes habían aparecido
el tío Sam y John Bull.
A más de 120 años de haber sido lmado probablemente no existan copias del lm,
pero Edison acostumbraba llevar a la Biblioteca del Congreso de EE.UU. copias en
papel de los fotogramas de sus producciones. Era el rey de las patentes.
El espíritu colonialista estadounidense, que ellos interpretan como nacionalista, se
hace eco en el cine con productoras como American Biograph, Bioscope, Kinetograph,
Vitagraph Studios, aupadas además por la propaganda de la prensa amarillista de W.R.
Hearst a favor de la intervención de EE.UU. en la guerra hispano-cubana, que se
concreta el 21 de abril de 1898. A partir de ese día se multiplican en el cine los tíos
Sam y los falsos documentales de batallas estadounidenses salvando al mundo. Pero
esa es otra historia.
Referencias Bibliográcas
Gubern, Román. (1983) “Cien años de cine”. Tomo I, Pp. 58, 59, Editorial Bruguera.
Barcelona, España.
Sueiro Villanueva, Yolanda, (2007). Inicios de la exhibición cinematográca en
Caracas (1896-1905)”, Pp. 32, 48, 56 y 57. Fondo Editorial Humanidades y Educación,
Universidad Central de Venezuela. Primera Edición Caracas.
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García Castro, Álvaro. “Provincia de Guayana” en Diccionario Historia de
Venezuela. Fundación Polar. Caracas 1988. Tomo I, Pp. 376-379.
Polanco Alcántara, Tomás. “Tratados de la Monarquía Española” en Diccionario
Historia de Venezuela. Fundación Polar. Caracas 1988. Tomo III, Pp. 740.
Fundacion Polar. “Schomburgk, Robert Hermann” en Diccionario Historia de
Venezuela. Caracas 1988. Tomo III, Pp. 561.
Fuentes Electrónicas:
https://dej.rae.es/lema/uti-possidetis-iuris
http://laguayanaesequiba.blogspot.com/2009_09_01_archive.html
https://es.wikipedia.org/wiki/L%C3%ADnea_Schomburgk.
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Monroe_Doctrine_(1896_lm)
